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En ce début de nouvelle décennie, un bilan de la pré-saison s’impose. Et le moins que lui puisse, c’est que les essais organisés à Jerez puis à Portimão nous ont offert leur lot de surprises : de la montée en puissant de Toprak Razgatlioglu (Pata Yamaha Official WorldSBK Team) avec le pneu Q au le retour de Honda en passant par une grille plus relevée que jamais. Alors, que s’est-il passé ? Résumé !

 

Dès la première journée à Portimão, Toprak Razgatlioglu s’est immédiatement mis dans le rythme avec le pneu Q, pourtant un des ses points faibles l’an passé sur Kawasaki. Son rythme de course ne fait quant à lui aucun doute comme en témoignent ses deux succès à Magny-Cours l’an dernier. Mais le protégé de Kenan Sofuoglu cherche encore à atteindre la première ligne en Superpole ; son meilleur résultat étant une quatrième place. Si Razgatlioglu parvient à s’illustre en qualifications, les manches prendront sans conteste une tout autre tournure. 

 

Les cinq pilotes Yamaha ont tous montré pendant ces essais qu’ils avaient le potentiel de rivaliser pour la victoire à un moment ou un autre de l’année. La YZF-R1 version 2020 sera confiée au team Pata Yamaha et à Loris Baz (Ten Kate Racing - Yamaha) alors qu’au GRT, Federico Caricasulo et Garrett Gerloff devront se contenter de la 2019. Bien qu’officiants au guidon d’une machine moins récente, ils ont tous les deux figurer dans le Top 10 à Portimão, tandis que Baz a régulièrement occupé le sommet de la hiérarchie. Le Français souligne avoir les armes de se battre pour renouer avec la victoire. 

 

Shinichi Kokubu et Alberto Puig ayant été aperçus lors de la première apparition publique du Team HRC à Jerez, il est clair que l’usine japonaise ne vise rien d’autre que la plus haute marche du podium. Avec Leon Haslam déclarant vouloir gagner d’emblée à Phillip Island et les talents de développeur d’Álvaro Bautista, le nouveau projet va dans un sens. Leader le premier jour sous la pluie à Jerez et dans le Top 6 au Portugal, Honda met les bouchées doubles. 

 

Quelques rookies feront leurs premiers pas en WorldSBK durant la saison à venir à commencer par un certain Scott Reding (Aruba.it Racing - Ducati). Le Champion British Superbike et ancienne star du MotoGP™ rejoint les rangs de l’usine Ducati en quête du titre. Caricasulo et Gerloff figurent eux aussi sur la liste des nouvelles recrues. Ils sont tous montrés très rapides cet hiver, tout comme Maximilian Scheib (ORELAC Racing VerdNatura) ou encore Takumi Takahashi (MIE Racing Team) qui disputera sa première année complète.

 

BMW n’a eu de cesse de perfectionner sa 1000RR durant les essais en introduisant de nouvelles pièces. Châssis, électroniques, freins, suspensions, bras oscillants… Tom Sykes et Eugene Laverty (BMW Motorrad WorldSBK Team) ont eu un programme des plus chargés. Aux avant-postes à partir de la mi-saison 2019, le constructeur germanique peut désormais compter sur deux pilotes expérimentés en 2020. 

 

Mais tout ça, c’était sans compter sur Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team). Le quintuple Champion du Monde reste l’homme à battre. Avec 34 victoires inscrites au cours des deux dernières saisons, Rea affiche autant de succès que Sykes sur l’ensemble de sa carrière. En 2020, le Nord-Irlandais sera en quête d’un sixième sacre et d’un nouveau record : le premier pilote à atteindre les 100 victoires. 

 

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